Nick PARK
Né le 6 décembre 1958 à Preston, en Angleterre, Nick Park a commencé à s'intéresser dès l'âge de 13 ans à l'animation en réalisant ses premières œuvres dans le grenier familial. Son premier personnage s'appelle alors Walter the rat, et est fait à partir de bobines de fil que sa mère laissait traîner. La BBC diffusera l'un de ses premiers films, Archie's Concrete Nightmare, en 1975. Park étudie à la Sheffield Hallam University, puis passe sa licence de communication à la Sheffield Art School en 1980. Il s'inscrit ensuite à la National Film and Television School, à Beaconsfield, et commence alors à mettre en chantier Une grande excursion, le film qui marque la naissance des personnages Wallace et Gromit, partis chercher du cheddar sur la lune. Dès ce film, le parti pris de Nick Park consiste à développer, dans un environnement douillet et rassurant, des situations surréalistes. Pour lui, un film d'animation est un film à part entière : la lumière, la bande son et la mise en scène y sont aussi importantes et soignées que dans un long métrage de fiction. Il rejoint les studios d'animation Aardman en 1985 pour y terminer le film en 1989. Entre-temps, il réalise les séquences animées du clip de Peter Gabriel "Sledgehammer", couronné de nombreux prix, puis réalise le très hilarant L'avis des animaux pour la série "Lip Synch" que Channel Four avait commandé aux studios Aardman. Le film, situé dans un zoo et qui met en scène des animaux présentant leurs doléances face à leur captivité remporte l'Oscar du Meilleur court métrage d'animation, catégorie dans laquelle figurait également Une grande excursion, Nick Park étant l'un des rares réalisateurs nommés deux fois dans la même catégorie la même année... Au Royaume-Uni, les deux films sont également nommés aux BAFTA, mais cette fois, c'est Une grande excursion qui remporte le prix. L'avis des animaux devient par la suite la source d'inspiration d'une célèbre série de publicités pour une compagnie britannique d'électricité, Electricity Association. Au sein d'Aardman, Nick Park collabore en tant que réalisateur et animateur à de nombreuses productions (films publicitaires, vidéo clips, génériques et émissions télévisées pour enfants) mettant systématiquement en scène des personnages en pâte à modeler, dont il devient, avec son comparse Peter Lord, le maître absolu. En 1992, Nick Park redonne la vie à Wallace, son héros fou de technologie avancée et pourtant très “british” amateur de fromages, et à son fidèle ami Gromit, chien silencieux et passionné d'électronique. Les deux films suivants, Un mauvais pantalon, folle aventure mettant également en scène un maléfique pingouin, et Rasé de près (ce dernier étant intégré, pour sa sortie en salles en France, à un programme d'animation du studio Aardman intitulé Les nouvelles aventures de Wallace et Gromit) seront parmi les plus grands succès artistiques de l'histoire du film d'animation, totalisant près de quatre-vingts récompenses, obtenant chacun un Oscar et un BAFTA (l'Oscar anglais). Célébré dans le monde entier pour son génie visuel, l'excellence de son animation et les trouvailles humoristiques qui émaillent ses films, Nick Park a délaissé provisoirement Wallace et Gromit (avant d'y revenir à présent) pour Chicken run, qui constitue le premier film d'animation des studios Aardman au format long métrage, en coproduction avec DreamWorks, aux Etats-Unis.
Filmographie
1992 A Grand Day Out (Une grande excursion)
1993 The Wrong Trousers (Un mauvais pantalon)
1995 A Close Shave (Rasé de près)
1999 Chicken run
